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Os suinocultores alojam os animais por sexo e peso para permitir o uso eficiente dos recursos e proporcionar benefícios de bem-estar pela interação com outros animais da mesma espécie e maior liberdade de movimento. Porém, a introdução de animais desconhecidos nas baias pode aumentar a agressividade por 24-48 horas até que se estabeleçam as relações sociais. Para responder a esta questão, é necessária uma melhor compreensão do comportamento dos suínos. Os objetivos deste estudo foram quantificar o uso do tempo pelos suínos após a introdução num novo grupo social e como este muda ao longo do tempo e investigar como a agressão social influencia o uso geral do tempo e os parâmetros produtivos. Um total de 257 suínos da raça Yorkshire castrados de 20 baias foram introduzidos em novos grupos sociais às 10 semanas de idade (~23 kg) e foram observados comportamentos de agressão e utilização do tempo em quatro períodos: imediatamente após a introdução e 3, 6 e 9 semanas mais tarde. Os animais foram observados durante toda etapa e iniciaram a(s) agressão(ões) durante 9 horas após a introdução e durante 4 horas às 3, 6 e 9 semanas mais tarde. Os usos do tempo foram gerados analisando amostras de comportamento inativo, de movimento, alimentar, social e exploratório a cada 2 minutos durante 4 horas à tarde e resumindo a proporção de tempo para cada comportamento por período. Foram comparadas as médias dos mínimos quadrados de cada comportamento em diferentes momentos no tempo.
Os suínos passavam a maior parte do tempo inativos. No geral, a maior mudança comportamental foi observada entre a introdução e a semana 3, com mudanças graduais ao longo do período de estudo, à medida que os animais se tornaram mais inativos e passaram menos tempo em outros comportamentos. O comportamento não agressivo e os parâmetros produtivos foram comparados com a agressão usando modelos lineares mistos generalizados. O tempo que os suínos passaram em comportamentos não agressivos foi negativamente relacionado com a agressão, com algumas exceções. A agressão iniciada após a introdução foi negativamente relacionada à região posterior.
Os resultados mostram como os animais passam o tempo nas baias e indicam que o comportamento continua mudando até 9 semanas após a introdução num novo grupo social. Os esforços para reduzir os níveis crônicos de agressão devem centrar-se na promoção de comportamentos não agressivos, após a luta inicial que ocorre imediatamente após a introdução ter diminuído, e devem ser implementados até 9 semanas após a introdução em novos grupos sociais.
O′Malley CI, Steibel JP, Bates RO, Ernst CW, Siegford JM. Time budgets of group-housed pigs in relation to social aggression and production. Journal of Animal Science. 2021; 99(5): skab110. https://doi.org/10.1093/jas/skab110